S'étendant sur 276 km², Korčula est la sixième île la plus grande de Croatie. Cette perle de Dalmatie séduit par sa ville médiévale fortifiée, ses danses traditionnelles, ses vignobles réputés et ses plages idylliques. Destination très prisée, elle promet une escapade inoubliable au départ du continent.
Les premières traces d'habitation humaine sur cette île remontent au Néolithique, comme en témoignent les découvertes archéologiques de la caverne de Vela Spila. Accueillant des colons grecs au VIᵉ siècle av. J.-C., elle passa sous domination romaine au Ier siècle, et fut intégrée à la province de Dalmatie.
Au Moyen Âge, l'île fit partie du royaume croate. Elle fit ensuite successivement contrôlée par la République de Venise, l'Empire austro-hongrois et la République de Dubrovnik. Avant l'avènement du tourisme dans la région, Korčula était notamment connue pour sa viticulture, produisant des vins tels que le Plavac, le Pošip, le Grk et le Rukatac, ainsi que pour la production d'huile d'olive, la pêche et l'élevage ovin et caprin.
La capitale de l'île Korčula porte son nom. Principal carrefour des voyageurs, la ville est un incontournable. Elle tient notamment sa renommée de son centre historique, l'une des cités médiévales les mieux préservées de la Méditerranée. Plusieurs découvertes vous y attendent.
Commencez votre visite explorer de la cathédrale Saint-Marc, un joyau architectural mêlant styles gothique et Renaissance, avec un campanile qui offre une vue imprenable sur la ville. Rendez-vous ensuite au musée de la ville, situé dans le palais Gabrielis. Vous découvrirez l'histoire culturelle et économique de l'île.
Flânez dans les ruelles étroites en forme d'arête de poisson, conçues pour optimiser la circulation de l'air et protéger des vents forts. Enfin, admirez les remparts et tours médiévaux qui entourent la ville.
Toujours dans la vieille-ville de Korčula, faites un détour à la Maison de Marco Polo. Bien que le lien direct de cette construction avec ce grand voyageur reste sujet à débat, elle vaut la peine d'être visitée. À l'intérieur, vous tomberez sur un petit musée consacré aux voyages de l’explorateur. N'oubliez pas de monter au sommet de la tour attenante pour profiter d’une vue remarquable sur la ville et la mer.
Envie de faire une véritable plongée dans la tradition locale ? Assistez à une danse de Moreška. Mettant en scène des combats d'épée chorégraphiés entre deux groupes de danseurs, cette performance captivante avait autrefois lieu uniquement le jour de la fête de Saint-Théodore, le 20 juillet. Elle est aujourd'hui présentée régulièrement aux visiteurs pendant la saison estivale.
Korčula demeure un haut lieu de viticulture. Pour une expérience œnologique unique, partez à la découverte des vignobles de Lumbarda et de Smokvica, où les cépages autochtones, tels que le Grk et le Pošip, donnent naissance à des vins d'une complexité aromatique exceptionnelle. Rencontrez les vignerons passionnés, découvrez leurs secrets de vinification et prenez le temps d'apprécier leurs nectars d'exception.
Avec ses vents réguliers, Korčula offre des conditions idéales pour la planche à voile. Débutants et amateurs peuvent prendre des cours dans la ville ou sur l’île de Badija. Des écoles comme Oreb Sailing et Korčula Sailing Extreme proposent des sessions de planche à voile, mais aussi des excursions en voilier, kayak et paddle. Une excellente façon de découvrir les eaux cristallines de l’île tout en s’amusant !
Amateurs de sensations fortes, direction Ražnjić Korčula, près du phare de Lumbarda. Ce spot est parfait pour tester le saut de falaise dans des eaux bleu profond. Pas tenté par le saut ? Descendez les rochers pour profiter d’une baignade rafraîchissante. L’endroit est magnifique. Toutefois, pour profiter pleinement de ce spot, pensez à emporter des chaussures d'eau adaptées aux rochers.
Vela Luka, située à l'opposé de Korčula, est la plus grande ville de l'île, avec environ 5 000 habitants. Pittoresque et paisible, elle appelle fortement à l'exploration. La ville est accessible en bus depuis Korčula en environ 45 minutes. Depuis Vela Luka, vous pouvez prendre un taxi boat pour faire une escapade sur l'île de Proizd, un véritable havre de paix, avec certaines des plages les plus magnifiques de Croatie.
Nichée au sud de Korčula, la plage de Pupnatska Luka est un endroit paisible entouré de végétation méditerranéenne. Idéale pour les familles, elle déploie un sable doux et des zones rocheuses parfaites pour se détendre.
Brna, située sur la côte sud de Korčula, est une autre charmante localité qui mérite de figurer sur votre itinéraire. A proximité de ce village se trouve un centre récréatif et sportif où vous pouvez vous adonner au tennis, à la pétanque, au ping-pong et au volley de plage. En outre, Bran abrite des restaurants avec de délicieux menus : poisson frais, fruits et légumes, huile d'olive, vins fins…
Blato est un village pittoresque situé au cœur de l'île de Korčula. Etablit sur des collines, il est réputé pour son église baroque du XVIIe siècle, dédiée à tous les saints, et sa place animée. Le village est également connu pour ses maisons traditionnelles et ses villas anciennes, dont la villa baroque Kastel Ameri.
L'île de Korcula se trouve dans la partie sud de la région de Dalmatie. Elle est séparée de la péninsule de Pelješac (rattachée au continent croate) par le détroit de Pelješac, large de 900 à 3 000 mètres. Une distance d'environ 90 km la sépare de Dubrovnik, au sud-est. Depuis Split, au nord-ouest, cette distance s'élève à environ 100 km.
Des ferries sont disponibles pour atteindre la ville de Korčula depuis Orebić, sur la péninsule de Pelješac. Vous pouvez également voyager en ferry pour venir à Vela Luka depuis Split et île de Lastovo.
Les villes de Korcula et de Vela Luka sont accessibles en catamaran à passagers rapide au départ de Dubrovnik, de Split et de l'île de Lastovo. Les îles de Hvar et de Mljet desservent les deux ports avec le même type de bâteau.
L'île s'étend d'est en ouest sur une longueur de 47 km et mesure en moyenne 8 km de large. Une route sillonne la colonne vertébrale de l'île et relie tous les villages, sauf celui de Račišće, qui est desservi par une route séparée longeant la côte nord. Pour se déplacer sur l'île, vous pouvez utiliser une voiture ou un scooter de location, ou prendre le bus. Les attractions proches des villes peuvent être explorées à vélo.
La meilleure période pour visiter l'île de Korčula s'étend de mai à septembre, lorsque le climat est agréable et propice aux activités balnéaires. Les mois de juillet et août affichent des températures idéales pour profiter des plages (22 à 28 °C). Cependant, pour éviter la foule estivale, envisagez de planifier votre séjour en mai, juin ou septembre, lorsque l'affluence touristique est moindre.
Le choix entre ces deux destinations dépend de vos préférences. Mljet attire les amoureux de nature par ses lacs d'eau salée uniques et ses forêts de pins préservées. La randonnée y règne en maître.
Korčula, quant à elle, propose une expérience plus urbaine et animée, notamment pendant la période estivale. Les restaurants, bars et boutiques foisonnent dans son chef-lieu, créant une ambiance méditerranéenne vivante.
Hvar se distingue par son atmosphère mondaine et ses champs de lavande à perte de vue. Sa ville principale attire une clientèle internationale dans ses bars branchés et ses restaurants gastronomiques. Les plages comme Dubovica ou Pokonji Dol séduisent par leurs eaux cristallines.
Korčula, elle, garde une ambiance plus authentique avec ses traditions ancestrales et son architecture médiévale.