Situé au large de la Dalmatie du Nord et comptant 147 îles, Kornati est l’un des plus grands archipels de la Méditerranée. Ce joyau naturel abrite le parc national éponyme, qui protège plus de la moitié de ses îles. Avec ses falaises vertigineuses, ses eaux cristallines et sa nature préservée, Kornati constitue une destination idéale pour les plaisanciers, les plongeurs et les amoureux de grands espaces sauvages. Il offre une expérience unique au cœur de l'Adriatique.
Les premières traces d'occupation humaine sur ces chapelet d’îles remontent à l'époque illyrienne, au XIIe siècle avant J.-C. La République de Venise a profondément marqué ces terres maritimes du XVe au XVIIIe siècle, laissant derrière elle plusieurs vestiges remarquables comme le château de Piskra.
Sur l'île principale, Kornat, la basilique et l'église Notre-Dame de Tarac témoignent d'une riche présence médiévale. Les habitants ont façonné le paysage au fil des siècles en construisant des murs de pierre sèche pour délimiter leurs parcelles d'oliviers et de vignes.
La création du parc national en 1980 marque un tournant décisif dans la préservation de ce patrimoine unique, aboutissant à la protection de 89 îles et de leur environnement marin exceptionnel.
La richesse biologique du parc national des Kornati se révèle particulièrement dans ses eaux limpides. En effet, les fonds marins hébergent 160 espèces de poissons, des tortues marines et une variété impressionnante de coraux et d'éponges.
Sur terre, on trouve les rapaces emblématiques comme le faucon pèlerin et le hibou grand-duc. La faune terrestre comprend aussi 69 variétés de papillons, des lézards et quelques serpents adaptés au climat méditerranéen.
Le paysage végétal, façonné par des siècles de pâturage, se compose aujourd'hui de 537 espèces de plantes terrestres. Les zones cultivées accueillent principalement des oliviers et des figuiers, tandis que les versants rocheux se parent d'un maquis clairsemé typiquement méditerranéen.
La navigation dans ce labyrinthe d'îles, entre baies tranquilles et passages étroits, est une attraction touristique en soi. Un skipper expérimenté vous guidera dans ce paradis pour les plaisanciers, où chaque détour dévoile panorama à couper le souffle.
Les vents modérés et la mer calme créent des conditions idéales pour la navigation de plaisance. Vous pouvez jeter l'ancre dans les criques isolées, à l'abri du monde.
D'une longueur de 25 km, Kornat est la plus grande île de l'archipel. Parsemé de sommets vertigineux et sillonné par de nombreux sentiers de randonnée, c'est l'endroit parfait pour les amateurs de marches et de paysages. Les vues panoramiques qu'offrent les sommets sont tout simplement magnifiques.
Parmi les itinéraires de randonnée de l’île figurent Litnji vrh, une boucle de 1,4 km parfaite pour les débutants. Le Gujak-Vrulje, long de 10,5 km et affichant un dénivelé de 107 m, convient quant à lui, aux randonneurs aguerris.
L'île de Kornat vous émerveillera aussi par son histoire. Des vestiges du passé de cette région vous y attendent.
Le fort de Tureta, à l'extrême sud de l'île, était construit au VIe siècle. Il servait à défendre les côtes et à contrôler les routes maritimes de l'Adriatique. Sa position au sommet d'une colline permet d'avoir une superbe vue sur la mer scintillante de l’Adriatique et les îles pittoresques du parc. Cet édifice est aujourd'hui en état d'abandon, mais sa beauté reste intacte.
L'église Notre-Dame de Tarac (Gospa od Tarca) se situe au cœur de l'île de Kornat, près de la baie du même nom. Dédiée à Notre-Dame de la Prière, elle aurait été érigée au XVIe siècle sur les vestiges d'une basilique chrétienne datant du VIe siècle.
Bien qu'il ne subsiste aujourd'hui que l'abside et quelques fondations, ce lieu revêt une grande importance, tant sur le plan religieux que touristique. Chaque premier dimanche de juillet, une procession maritime rassemblant des centaines de bateaux, venus pour la traditionnelle bénédiction de la mer et des terres environnantes, y a lieu.
L'île de Kornat vous fascinera aussi par ses nombreux murs en pierre sèche, édifiés sans l'utilisation de mortier. S'étendant sur 70 kilomètres à travers l'île, ces structures solides illustrent le labeur et la persévérance des anciens habitants. Ils ont été érigés pour contenir les moutons et délimiter les propriétés, et constituent un aspect captivant du paysage des Kornati.
Les hautes falaises de Mana s'élèvent à plus de 90 mètres au-dessus de la mer Adriatique. Ces merveilles naturelles attirent les amateurs de sensations fortes, qui viennent y pratiquer le saut de falaise dans un cadre saisissant.
La baie abritée de Mana constitue un mouillage apprécié des plaisanciers. Les eaux claires autour de l'île invitent à la baignade et à l'exploration sous-marine.
Un sentier balisé serpente le long des crêtes rocheuses, offrant des points d'observation exceptionnels sur l'archipel. Durant leurs promenades, les plus chanceux pourront apercevoir des dauphins nageant le long des parois abruptes.
Située sur la côte sud-ouest de l'île de Levrnaka, la plage de Lojena fascine par son sable argenté et ses galets blancs nacrés. Cette perle rare est la plage sablonneuse naturelle de tout l'archipel des Kornati.
Au sommet de l'île, à 117 mètres d'altitude, un point de vue panoramique dévoile un spectacle saisissant sur la baie et les îlots environnants. La randonnée jusqu'au sommet, accessible à tous, prend environ 30 minutes.
Les amateurs de snorkeling apprécieront particulièrement les fonds marins cristallins de la baie. Les plaisanciers, eux, peuvent mouiller dans des eaux peu profondes (6-8 mètres). Les deux restaurants de l'île proposent des spécialités locales, notamment des poissons fraîchement pêchés.
Le parc national des Kornati regorge de spots de plongée. Cependant, les créatures sous-marines se découvrent uniquement via les centres agréés, la plongée individuelle étant interdite dans le parc national. Les sites de plongée renommés se concentrent autour de l'île de Rasip, avec ses grottes sous-marines et ses récifs coralliens colorés.
Les débutants peuvent s'initier au snorkeling près des côtes pour observer les 185 espèces de poissons recensées. Les plongeurs confirmés exploreront les tombants (jusqu'à 40 mètres de profondeur), où se cachent gorgones rouges et éponges marines.
Un équipement adapté reste indispensable : combinaison, masque et palmes sont fournis par les centres de plongée locaux. Les excursions guidées, proposées de mai à octobre, permettent de découvrir les plus beaux spots en toute sécurité.
La pêche récréative dans le parc national requiert un permis spécial disponible auprès des autorités. Cette autorisation permet d'accéder aux zones autorisées, à l'exception des îlots protégés comme Purara, Klint ou Klobučar.
Les passionnés apprécieront particulièrement la diversité des techniques possibles : pêche à la traîne, au lancer ou à la palangrotte. Les eaux du parc abritent notamment des sars, des dorades royales et des rougets.
Pour une expérience authentique, les pêcheurs locaux proposent des sorties matinales où ils partagent leurs connaissances des spots secrets et des techniques traditionnelles. Le poisson pêché peut même être cuisiné dans l'un des restaurants typiques des îles.
La meilleure période pour visiter le parc national des Kornati s'étend de mai à octobre. Durant cette partie de l’année, le climat est agréable, avec des températures idéales pour les activités nautiques, la randonnée et l'exploration.
Les mois de juillet et août sont parfaits pour profiter pleinement de la mer. Notez cependant qu’ils sont très fréquentés. Pour éviter la foule et découvrir l'archipel dans un cadre plus paisible, privilégiez les mois de mai, juin ou septembre.
Les excursions en bateau menant à la découverte de l'archipel de Kornati s'organisent depuis les ports de Zadar, Šibenik et l'île de Murter, avec des prix démarrant à 60€ incluant le déjeuner et l'entrée au parc national.
Pour une expérience plus personnalisée, louez un zodiac ou un voilier. Les permis internationaux sont reconnus, et plusieurs agences proposent des locations à la journée ou à la semaine.
Une troisième option consiste à rejoindre l'île de Dugi Otok en ferry, puis d'y louer une embarcation ou participer à une excursion locale plus intimiste.