Le monastère franciscain occupe une place centrale dans la vieille ville de Dubrovnik, à quelques pas de la porte Pile. Fondé en 1317, il abrite un cloître roman tardif de 120 colonnes, une bibliothèque ancienne et la troisième plus vieille pharmacie d'Europe, toujours en activité.

Pourquoi visiter le monastère franciscain

Le site combine plusieurs intérêts dans un même bâtiment : architecture médiévale épargnée par le séisme de 1667, jardin patrimonial entretenu depuis sept siècles, fonds patrimonial conséquent et pharmacie en activité depuis sa fondation. C'est l'un des rares ensembles religieux de Dubrovnik à avoir conservé une partie significative de sa structure d'origine.

La visite reste accessible (comptez 30 à 45 minutes) et s'intègre facilement à un parcours dans la vieille ville, le monastère se situant au début du Stradun. L'entrée se fait à un tarif modéré, avec un billet réduit pour les étudiants et enfants.

Histoire du monastère

La construction du monastère et de son église a débuté en 1317. L'ensemble n'a jamais été déplacé depuis sa fondation, contrairement à une idée parfois répandue qui le situe initialement à l'ouest de la cité. La majeure partie des travaux a été achevée au cours du XIVe siècle.

Le tremblement de terre de 1667 a ravagé Dubrovnik et endommagé gravement le monastère. Du bâtiment d'origine, seul le portail gothique de l'église a résisté. Œuvre des frères Andrijić, tailleurs de pierre locaux, ce portail est daté de 1498 et reste l'un des éléments médiévaux les plus complets visibles aujourd'hui dans la ville.

La bibliothèque a été aménagée au XVIIe siècle par Vital Andrijašević, philosophe et théologien croate. L'incendie consécutif au séisme a détruit 7 500 livres et manuscrits, que les moines ont par la suite reconstitués par un travail patient de restauration et d'acquisition.

Que voir sur place

Le cloître principal

Édifié en 1360 par Mihoje Brajkov de Bar, le cloître principal compte 120 colonnes géminées. Les chapiteaux, sculptés de motifs floraux, têtes humaines et animaux, relèvent du roman tardif, tandis que les proportions élancées des fûts traduisent une influence gothique. Les voûtes cruciformes des galeries portent des peintures murales, dont une représentation de Dubrovnik antérieure au séisme de 1667.

Au centre s'étend le jardin du cloître, considéré comme le plus ancien de Dubrovnik. Il s'organise autour d'un puits gothique surmonté d'une statue de Saint-François, entouré d'orangers et de palmiers.

L'église

L'église actuelle est de style baroque, conséquence directe de la reconstruction post-1667. Le portail gothico-Renaissance des Andrijić, seul rescapé de l'édifice médiéval, en constitue l'élément le plus remarquable. L'acoustique du lieu lui permet d'accueillir, en juillet, plusieurs représentations musicales du Festival d'été de Dubrovnik.

La bibliothèque

La bibliothèque conserve aujourd'hui plusieurs dizaines de milliers d'ouvrages, dont environ 500 manuscrits, 137 incunables et 7 livres de vieux chorals. S'y ajoutent des peintures de maîtres anciens et des pièces d'orfèvrerie liturgique en or et en argent. L'accès au fonds est restreint aux chercheurs, mais une sélection est présentée aux visiteurs.

La pharmacie

En activité depuis 1317, la pharmacie est la troisième plus ancienne d'Europe. Jusqu'en 1901, elle occupait un petit cloître au nord du grand cloître ; elle a ensuite été transférée à gauche de l'entrée actuelle. La partie historique se visite, tandis que l'officine moderne propose des préparations à base de plantes inspirées des recettes monastiques.

Informations pratiques

• Durée de visite recommandée : 30 à 45 minutes.

• Tarif modéré, billet réduit pour étudiants et enfants. Vérifiez le prix actuel à l'entrée, la Croatie étant passée à l'euro en 2023.

• Horaires plus larges en haute saison (avril à octobre) et réduits en hiver. La fermeture est généralement avancée en début d'après-midi de novembre à mars.

• Tenue correcte exigée, l'église restant un lieu de culte actif.

Quand venir

Le monastère se visite toute l'année. La période la plus confortable s'étend d'avril à juin et de septembre à octobre : températures douces, lumière favorable sur les colonnes du cloître et fréquentation moindre qu'en plein été. En juillet et août, la vieille ville est saturée par les croisiéristes ; mieux vaut venir en début de matinée. Juillet présente toutefois un intérêt particulier avec les concerts du Festival d'été dans l'église.

Comment s'y rendre

L'entrée principale se trouve à environ 2 minutes à pied de la porte Pile, près de la grande fontaine d'Onofrio, au tout début du Stradun. La vieille ville étant piétonne, l'accès se fait à pied depuis l'une des trois portes historiques.

En transports urbains, les bus 1A et 1B desservent l'arrêt Pile Gate, à 150 mètres de l'entrée. En voiture, le parking public Pile reste l'option la plus pratique, à environ 5 minutes à pied. Les taxis déposent directement devant la porte Pile.

À voir à proximité

• Dubrovnik : la vieille ville fortifiée, le Stradun et les remparts.

• La muraille de Ston : à environ 1h de route, l'une des plus longues fortifications d'Europe.

• Le palais de Dioclétien à Split : étape majeure si vous remontez la côte dalmate.

• La plage de Zlatni Rat sur l'île de Brač : accessible depuis Split en ferry.

Questions fréquentes

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