Split est la deuxième plus grande ville de Croatie. Nichée sur la côte dalmate, elle fascine par son mélange unique d'histoire antique et de modernité méditerranéenne. Cette cité de 178 000 habitants abrite le spectaculaire palais de Dioclétien, un empereur romain natif de cette région qui a régné entre 284 et 305 après J.-C. Véritable carrefour culturel et point de départ vers les îles de l'Adriatique, Split séduit les voyageurs par ses plages, sa gastronomie et son ambiance festive.

Split en bref

Un peu d'histoire

Les origines de Split remontent à l'époque grecque, lorsqu'un comptoir commercial fut créé sur ce territoire stratégique. La ville connut son essor au Moyen Âge, période durant laquelle elle s'étendit au-delà des murs du palais de Dioclétien.

Entre le XIIᵉ et le XVᵉ siècle, avant de passer sous domination vénitienne, Split s'affirma comme une cité-État autonome. La République de Venise renforça ses fortifications et développa son port, la transformant en carrefour commercial majeur de l'Adriatique.

Le théâtre national croate de Split, inauguré en 1893, marqua l'entrée de la ville dans l'ère moderne. Il était alors le plus grand théâtre d'Europe du Sud-Est et symbolisa le rayonnement culturel de Split.

Au XIXᵉ siècle, Split intégra l'Empire austro-hongrois, qui modernisa son port et ses infrastructures ferroviaires. Après 1945, la ville devint un centre industriel et naval majeur de la Yougoslavie de Tito, avant de retrouver sa vocation touristique avec l'indépendance croate de 1991.

Que faire à Split : activités et incontournables

Visiter le centre-ville et la vieille-ville

Le centre-ville de Split, principalement situé dans et autour du Palais de Dioclétien, est son cœur vibrant. Ce secteur regorge de sites historiques et culturels, dont les plus remarquables sont :

1. Le Palais de Dioclétien : le cœur historique de la ville, abritant des ruelles, des places et des bâtiments anciens.

2. Le Péristyle : la cour principale du palais, entourée de superbes colonnes. Il accueille souvent des événements et des performances culturelles.

3. La cathédrale Saint-Domnius : autrefois le mausolée de Dioclétien. Elle est devenue une cathédrale au VIIᵉ siècle et figure parmi les plus anciennes au monde. Son clocher offre un panorama sur la ville.

4. Le Temple de Jupiter : un petit temple romain dédié au dieu Jupiter. Il est l'un des rares édifices de l'époque de Dioclétien à être bien préservé.

5. La Place du Peuple (Narodni Trg) : une place médiévale animée entourée de bâtiments historiques, de cafés et de boutiques.

6. Les caves du Palais de Dioclétien : situées sous la partie sud du palais. Bien conservées, elles servent de musée et permettent de comprendre l'architecture originale.

7. La Riva : une promenade en bord de mer, lieu populaire pour profiter des vues maritimes et observer la vie locale.

8. Le marché de Split (Pazar) : niché juste à l'est du palais. Il propose fruits, légumes, fromages, viandes et souvenirs.

9. Le Musée de Split et le Musée archéologique : présentant des artefacts romains et médiévaux. Ils donnent un aperçu de l'histoire riche de la région.

10. Le quartier de Veli Varoš : au pied de la colline de Marjan, un labyrinthe de ruelles et de maisons en pierre à l'atmosphère pittoresque.

Gravir la colline de Marjan

Un sentier balisé qui part du quartier de Veli Varoš et serpente à travers une forêt de pins méditerranéens mène à cette colline verdoyante. La montée vers le sommet, Telegrin (178 m), s'effectue en 45 minutes environ. Des bancs jalonnent le parcours, permettant des pauses face à l'Adriatique.

Les amateurs de vélo apprécieront la route goudronnée Marangunićevo šetalište, tandis que les grimpeurs trouveront leur bonheur sur les parois calcaires équipées. Un café croate au restaurant Vidilica conclut cette escapade nature.

Se détendre sur les plages et profiter des activités nautiques

Les eaux claires de l'Adriatique invitent à la baignade sur la plage emblématique de Bačvice, à quelques minutes du centre historique. Cette baie aux eaux peu profondes ravit les familles autant que les adeptes du picigin, sport local mêlant volley-ball et jeux aquatiques.

La plage de Znjan propose un large éventail d'activités : paddle, kayak de mer et jet-ski. Les plus aventureux s'essaient au parachute ascensionnel, qui offre une vue aérienne sur la côte dalmate.

La plage de Kašjuni, nichée au pied de la colline de Marjan, séduit par son ambiance plus intime. Son eau turquoise et ses criques en font un spot prisé des plongeurs.

Admirer les cascades du parc national de Krka

Le parc national de Krka, à une heure de route de Split, abrite la cascade de Skradinski Buk, pièce maîtresse du site. Elle déverse ses eaux sur 45 mètres de hauteur à travers une succession de terrasses calcaires.

Un réseau de passerelles en bois serpente autour des chutes, permettant d'admirer le site sous différents angles. La végétation luxuriante et les jeux de lumière sur l'eau valent le détour, surtout au lever du soleil.

Explorer les îles alentour

Le port de Split constitue la porte d'entrée vers plusieurs îles dalmates. Un trajet en ferry vous mène à Hvar, réputée pour ses champs de lavande et son architecture vénitienne. Cette île captive avec ses ruelles pavées et ses vignobles anciens.

L'île de Brač, accessible en 45 minutes, abrite la plage de Zlatni Rat, langue de galets dorés qui change de forme au gré des courants. Les amateurs d'authenticité apprécieront Vis, moins fréquentée, où les villages de pêcheurs perpétuent leurs traditions.

La petite île de Šolta intéresse les connaisseurs avec ses oliveraies centenaires et son miel artisanal. Une excursion en bateau privé permet d'accoster dans des criques à l'écart des circuits classiques.

Suivre un tour guidé sur les lieux de tournage de Game of Thrones

Les fans de la série retrouvent à Split les décors des saisons 2 à 5. Le Palais de Dioclétien a servi de cadre à l'antre des dragons de Daenerys Targaryen, dans l'univers de Meereen.

Les visites guidées passent notamment par les caves souterraines du palais. Un guide partage les secrets des tournages et les anecdotes liées à la production.

La forteresse de Klis, perchée sur son promontoire rocheux à 15 minutes du centre, a accueilli les scènes de la libération des esclaves. Cette excursion combine l'histoire réelle de Split avec celle de Westeros.

Pratiquer le rafting et le canyoning sur la Cetina

La rivière Cetina, à 45 minutes de route de Split, se prête bien aux activités de pleine nature. Les débutants apprécieront le parcours de rafting de 12 km aux rapides modérés, tandis que les plus téméraires opteront pour le canyoning avec ses sauts depuis les falaises.

Les paysages du canyon défilent pendant la descente : cascades, grottes et parois rocheuses. Une pause baignade dans les eaux fraîches ponctue l'aventure.

Goûter aux spécialités locales

La gastronomie dalmate se découvre dans les ruelles de Split. Le marché Pazar propose une immersion parmi les étals de fruits de mer frais et de fromages artisanaux.

Le restaurant Dvor, niché sur les hauteurs avec vue sur l'Adriatique, sert un risotto noir à l'encre de seiche très réputé. La konoba Villa Spiza propose la pašticada, ce bœuf mijoté au vin rouge selon une recette ancestrale.

Pour une dégustation, rendez-vous dans un vignoble près de Trogir. Un vigneron fait découvrir trois cépages locaux accompagnés de jambon dalmate et du célèbre fromage de l'île de Pag. Les gourmands apprécieront la rožata, un flan parfumé à la liqueur de rose.

Faire la fête dans les clubs et boîtes de nuit

La nuit venue, Split révèle sa face festive. Le Bacvice Club, en bord de mer, accueille une foule cosmopolite. Des DJ internationaux y mixent jusqu'à l'aube sur sa terrasse face à l'Adriatique.

Au cœur de la ville, le Central The Club programme house et RnB. Cette boîte attire une clientèle locale et touristique de 20-30 ans dans un cadre contemporain.

Les amateurs de musique live apprécieront le F-Caffe, un bar-club intimiste où des groupes locaux se produisent chaque soir. Pour une expérience plus alternative, le Judino Drvo Club, installé dans d'anciens dépôts ferroviaires, programme régulièrement des concerts rock.

Quand partir à Split ?

La meilleure période pour visiter Split s'étend de mai à septembre. Le climat est agréable et les activités variées. Juillet et août restent toutefois très fréquentés et les tarifs grimpent fortement.

Pour qui cherche un compromis entre météo clémente, mer baignable et fréquentation supportable, mi-juin et début septembre restent les meilleures fenêtres.

Comment s'y rendre ?

L'aéroport de Split accueille des vols directs depuis Paris, Lyon et Marseille, avec des tarifs variant entre 65 € et 280 € selon la compagnie. Une navette relie l'aéroport au centre-ville en 30 minutes pour environ 4 €.

Les voyageurs préférant la route empruntent l'autoroute A1 jusqu'à la sortie de Dugopolje, à quelques kilomètres du centre. Des bus longue distance partent régulièrement des principales villes européennes.

La gare maritime est desservie par les ports italiens de Pescara et Ancône. Ces traversées nocturnes permettent de rejoindre Split en profitant d'une mini-croisière sur l'Adriatique.

Se déplacer sur place

L'exploration du centre historique de Split se fait à pied, les ruelles pavées étant majoritairement piétonnes. Pour les trajets plus longs, le réseau de bus urbains Promet Split dessert tous les quartiers, avec des tickets à prix modique disponibles dans les kiosques.

Les taxis traditionnels et applications de VTC permettent des déplacements rapides. La location de vélos classiques ou électriques offre une alternative écologique. Des services de location de scooters sont également disponibles dans la ville.

Les bateaux-taxis constituent une option originale pour rejoindre les plages et villages côtiers voisins comme Trogir ou Omiš.

Où dormir à Split ?

Split propose un large éventail d'hébergements, du studio familial à la villa contemporaine. Voici les typologies à connaître pour ajuster votre budget.

• Guesthouses et chambres chez l'habitant (15-30 € / nuit) — souvent dans le quartier de Veli Varoš ou Manuš. Accueil croate authentique, petit-déjeuner maison, idéal pour un voyage en sac à dos ou un premier séjour.

• Boutique-hôtels au cœur de la vieille ville (60-120 €) — chambres aménagées dans les murs antiques du Palais de Dioclétien ou en bord de Riva. Bon compromis confort / immersion patrimoniale.

• Hôtels haut de gamme et villas vue mer (150 € et plus) — généralement à Meje, Žnjan ou sur les premières îles (Brač, Šolta). Piscine, accès plage, prestations soignées pour un séjour balnéaire premium.

Réservez plusieurs mois à l'avance pour juillet-août : les meilleures adresses partent vite et les prix doublent en haute saison.

Conseils de notre expert local

Notre expert local de l'agence partage quelques repères pour profiter de Split au-delà des sentiers battus :

• Visiter le Palais tôt le matin (avant 9 h) : les ruelles sont vides, la lumière rasante sublime la pierre claire et les groupes de croisiéristes ne sont pas encore arrivés.

• Privilégier les konobas familiales à l'écart de la Riva. Les enseignes touristiques affichent des cartes en cinq langues ; les vraies cuisinent ce que le marché Pazar a livré le matin même.

• Coupler Krka et un village : profitez de l'excursion à Krka pour passer par Skradin ou Šibenik plutôt que de rentrer directement, vous évitez la cohue de l'après-midi aux cascades.

• Choisir le bon ferry pour les îles : les catamarans rapides Krilo et Jadrolinija sont parfaits pour une journée à Hvar ou Brač, mais réservez en ligne 48 h avant en juillet-août.

• Marcher sur Marjan au coucher : la lumière y est plus belle qu'au lever, et les terrasses de Vidilica se vident après le coucher du soleil.

Split, c'est pour qui ?

• Les amateurs de patrimoine : un palais romain habité, classé UNESCO, qui se vit comme une ville plutôt que comme un musée.

• Les voyageurs balnéaires : base idéale pour combiner ville, plages urbaines et sauts d'île en île.

• Les familles : Bačvice, le picigin, les bateaux-taxis et les ruelles piétonnes facilitent un séjour avec enfants.

• Les fans de Game of Thrones : Klis, le Péristyle et les caves du palais figurent parmi les décors les plus marquants de la série.

• Les jeunes voyageurs : vie nocturne dynamique, festivals d'été et accès facile à Hvar pour la fête.

• Les amateurs d'aventure douce : rafting sur la Cetina, randonnée à Marjan, kayak de mer le long de la côte.

Questions fréquentes