Nichée dans la vallée de Neretva, en Bosnie-Herzégovine, Mostar fascine par son riche héritage ottoman. Sa vieille ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne d'une histoire multiculturelle unique où se mêlent influences orientales et européennes. Le célèbre Stari Most, arche de pierre lancée au-dessus des eaux émeraude, en reste l'emblème universel.

Malgré les stigmates de la guerre des années 90, cette perle des Balkans incarne aujourd'hui un symbole puissant de renaissance et de coexistence. Ruelles pavées, mosquées ottomanes, échoppes d'artisans cuivriers, vues sur la Neretva : la ville se découvre lentement, à pied, entre deux rives qui apprennent à vivre ensemble.

Mostar en bref

• Pays : Bosnie-Herzégovine (région d'Herzégovine)

• Population : environ 105 000 habitants

• Monnaie : mark convertible (BAM), 1 € ≈ 1,95 BAM

• Langue : bosnien, croate, serbe (anglais courant dans le tourisme)

• Site phare : le Stari Most, classé UNESCO

• Durée idéale : 2 jours sur place, 3 avec excursions

• Meilleure saison : mai à septembre

• Accès : train ou bus depuis Sarajevo (2 h), bus depuis Dubrovnik (3 h 15) et Split (3 h 30)

Pourquoi visiter Mostar ?

Deuxième ville de Bosnie-Herzégovine après Sarajevo, Mostar attire chaque année plus d'un million de visiteurs. Le pont ottoman de 1566, reconstruit à l'identique en 2004, reste un cas d'école de réconciliation patrimoniale. Au-delà de ce symbole, la ville offre des ruelles pavées, des maisons aux toits de pierre, et des échoppes où survivent le travail du cuivre et la broderie traditionnelle.

La gastronomie y est généreuse : ćevapi grillés, burek feuilletés, café bosnien servi dans son džezva en cuivre. Côté ambiance, Mostar combine l'orientalisme des bazars stambouliotes et la quiétude méditerranéenne d'une rivière de montagne. La ville sert aussi de base parfaite pour explorer l'Herzégovine : chutes de Kravica, tekké de Blagaj, vignobles de Žitomislići.

Mostar mérite plus qu'une halte d'une demi-journée depuis la côte croate. Une nuit sur place, c'est voir la vieille ville se vider de ses cars de touristes au coucher du soleil et retrouver, le temps d'un dîner au bord de la Neretva, son rythme local.

Histoire de Mostar

Mostar a connu une occupation continue depuis la préhistoire, comme en témoignent les vestiges tardo-antiques découverts à Cim et Sutina. Au Moyen Âge tardif, la vallée de la Neretva était sous la domination de la famille Kosača. En 1466, les Ottomans s'emparèrent de la ville et en firent un centre administratif. Aux 16e et 17e siècles, elle devint un important centre commercial et économique de l'Herzégovine.

Passée sous administration austro-hongroise en 1878, Mostar fut rattachée à la Yougoslavie après la Première Guerre mondiale. La ville a été le théâtre de violents affrontements durant la guerre de Bosnie. Entre 1992 et 1993, des combats opposèrent les forces croates catholiques romaines et bosniaques musulmanes aux unités serbes orthodoxes. Puis, de 1993 à 1994, des conflits internes éclatèrent entre Croates et Bosniaques.

Ces hostilités ont conduit à la division de la ville, les Croates dominant la partie occidentale et les Bosniaques la partie orientale. Le 9 novembre 1993, le Stari Most a été détruit après des heures de bombardements ciblés. Après le conflit, des efforts internationaux, notamment de l'UNESCO, ont permis sa reconstruction. Le pont a été officiellement rouvert en 2004 et reste, aujourd'hui encore, le marqueur d'une mémoire à vif.

Que faire à Mostar et dans ses environs ?

Le Stari Most, pont emblématique

Le Stari Most, ou « Vieux Pont », est l'un des monuments les plus célèbres de Bosnie-Herzégovine. Construit en 1566 sous l'Empire ottoman, il relie les deux rives de la Neretva. L'ouvrage a été fidèlement reconstruit dans son aspect d'origine après son bombardement.

Les visiteurs viennent autant pour son importance historique que pour son architecture. C'est l'une des plus grandes prouesses d'ingénierie de son époque, conçue par l'architecte ottoman Mimar Hajruddin. En été, on peut y voir des plongeurs locaux, membres du club Mostari, sauter de ses 24 mètres de haut dans les eaux glacées de la Neretva. Une compétition annuelle, organisée fin juillet, attire plongeurs et curiosité internationale.

Le Pont Tordu (Kriva Ćuprija)

Moins connu que le Stari Most, le Pont Tordu (Kriva Ćuprija) est un autre pont ottoman situé à Mostar. Il remonte au XVIe siècle et enjambe la rivière Radobolja, un affluent de la Neretva. Entouré de cafés et de restaurants, l'ouvrage compose un cadre paisible, surtout le soir, lorsque les lumières se reflètent dans l'eau. Les habitants disent qu'il aurait servi de prototype au Stari Most.

La rue Kujundžiluk et les artisans cuivriers

Bordée de boutiques d'artisanat, de bijouteries et d'échoppes de souvenirs, la rue Kujundžiluk transporte à l'époque ottomane. Ce cœur commerçant du centre historique fascine par ses façades en pierre et ses toits traditionnels. Flânez-y pour admirer les tapis colorés, les objets en cuivre martelé et les céramiques travaillées à la main, avec une vue sur la Neretva en arrière-plan.

Plusieurs ateliers sont tenus par des familles dont le savoir-faire se transmet sur quatre ou cinq générations. Le matin avant 10 h, vous croiserez les artisans en train de battre le cuivre : c'est le moment le plus authentique pour visiter la rue.

La mosquée Koski Mehmed Pacha

Perchée au bord de la Neretva, la mosquée Koski Mehmed Pacha, datant du XVIIe siècle, est un autre site incontournable de la ville. Son intérieur, orné de motifs raffinés et de calligraphies élégantes, invite à la contemplation. Sa cour paisible abrite une fontaine et un petit jardin propices à une parenthèse de sérénité.

Pour une expérience marquante, montez au sommet du minaret. Vous y profiterez d'une vue panoramique sur le Stari Most et la vieille ville. Comptez 12 BAM (environ 6 €) pour l'entrée combinée mosquée + minaret. Tenue couvrante recommandée, foulard fourni à l'entrée pour les femmes.

La maison ottomane Biscevica Cosak

Faites un détour à la maison ottomane Biscevica Cosak. Cette demeure traditionnelle du XVIIe siècle, accrochée au-dessus de la Neretva, conserve son mobilier d'origine : tapis, coussins bas, tables hexagonales en bois. Le balcon en encorbellement donne directement sur la rivière, c'est l'un des points de vue les plus photographiés de Mostar.

Les musées de Mostar

Plusieurs musées éclairent les multiples couches de l'histoire locale. Le Musée de l'Herzégovine expose une riche collection d'artefacts archéologiques et ethnographiques retraçant l'histoire millénaire de la région, de la préhistoire à la période moderne.

Le Musée de la Guerre offre un témoignage poignant de la guerre des années 1990 à travers photographies, documents et objets personnels. Une section spéciale met en lumière la reconstruction de la ville après le conflit.

La Maison Muslibegovic, transformée en musée-hôtel, dévoile l'art de vivre ottoman avec ses intérieurs raffinés et ses objets d'époque. Enfin, le Bosnaseum présente l'histoire sociale et culturelle des communautés locales à travers des expositions thématiques régulièrement renouvelées.

Fortica Skywalk pour la vue panoramique

Pour embrasser Mostar du regard, rendez-vous au Fortica Skywalk. Cette passerelle en verre perchée sur les hauteurs offre un panorama sur la ville, le pont et les montagnes environnantes. Vous pouvez vous y rendre en voiture (5 minutes depuis le centre) ou à pied par un sentier raide d'environ 1 h 30. Entrée 10 BAM. Le coucher de soleil y est particulièrement photogénique.

Les chutes de Kravica

À 40 minutes en voiture de Mostar se trouvent les chutes de Kravica. Tout comme les chutes de Krka et de Plitvice en Croatie, elles impressionnent par leur ampleur. Ces cascades de 25 mètres de haut, alimentées par la rivière Trebižat, forment un rideau d'eau au cœur d'une végétation luxuriante. L'eau cristalline appelle à la baignade, même si sa fraîcheur peut surprendre.

L'entrée du parc coûte 20 BAM en haute saison. Évitez les week-ends de juillet-août, où le site est très fréquenté. Le matin avant 10 h reste le créneau le plus calme.

Le tekké de Blagaj

Le tekké de Blagaj est situé à 12 kilomètres au sud de Mostar. Ce monastère derviche, installé au pied d'une imposante falaise surplombant la source cristalline de la rivière Buna, date du XVIIe siècle. Il séduit par sa belle architecture ottomane, en harmonie avec le paysage. La visite intérieure se fait pieds nus ou en chaussons fournis, dans le respect du lieu de prière. Comptez 8 BAM d'entrée.

Quand visiter Mostar ?

La meilleure période pour visiter Mostar s'étend de mai à septembre, avec une saison haute concentrée en juillet-août. Voici les nuances saisonnières :

• Avril-mai : 18-22°C, peu de monde, idéal pour la photographie. Quelques averses possibles.

• Juin : 25-28°C, conditions parfaites, baignade possible aux chutes de Kravica.

• Juillet-août : 32-38°C, très fréquenté, sauts spectaculaires au Stari Most. Réserver l'hébergement à l'avance.

• Septembre : 24-28°C, la meilleure fenêtre selon les locaux. Lumière dorée, foules en retrait.

• Octobre : 15-20°C, automne doux, vendanges en Herzégovine.

• Novembre à mars : 2-10°C, ville calme, certains restaurants de la vieille ville fermés. Atmosphère brumeuse au-dessus de la Neretva.

Événement à noter : la compétition de plongeon du Stari Most, fin juillet, qui attire des plongeurs internationaux et anime la vieille ville pendant trois jours.

Comment se rendre à Mostar ?

Mostar n'a pas d'aéroport international actif pour les vols réguliers. La plupart des voyageurs arrivent par la route ou le rail depuis Sarajevo, Dubrovnik ou Split. Voici les options selon votre point de départ.

En train depuis Sarajevo

Mostar se trouve à une soixantaine de kilomètres au sud de la capitale bosnienne. La compagnie des chemins de fer de Bosnie-Herzégovine (ŽFBH) propose deux liaisons quotidiennes entre les deux villes. Le trajet dure environ 2 heures et longe une vallée encaissée particulièrement belle. Le prix d'un billet en seconde classe est de 14,10 BAM, soit environ 7 €.

En bus depuis Sarajevo

Plusieurs compagnies, dont Autoprevoz Bus, assurent des liaisons régulières entre Sarajevo et Mostar. Les bus partent de la gare routière d'Ilidža. Le trajet dure environ 2 h 22, pour une distance de 129 km. Les billets coûtent entre 8 et 15 €.

Depuis Dubrovnik

Environ 130 km de route séparent Mostar de Dubrovnik. Des compagnies comme FlixBus proposent des trajets quotidiens. Le voyage dure environ 3 h 15. Pour plus de confort, optez pour un service de transfert privé type Daytrip : 2 h 20 de route, avec arrêts possibles à Pocitelj ou Kravica en chemin.

Depuis Split

La distance entre Split et Mostar est d'environ 167 km. FlixBus et Globtour opèrent la liaison en bus, avec un temps de trajet d'environ 3 h 30. En voiture, comptez 2 heures. Des services de transport privés comme Daytrip sont également disponibles, pratiques si vous prévoyez plusieurs étapes.

En voiture de location

La voiture reste la solution la plus flexible pour rayonner en Herzégovine (Kravica, Blagaj, Pocitelj, vignobles). Les routes sont en bon état. Vérifiez avec votre loueur la couverture pour passer la frontière croato-bosnienne, parfois soumise à un supplément.

Où dormir à Mostar ?

L'hébergement à Mostar reste très abordable comparé à la côte croate voisine. Trois grandes typologies se distinguent.

• Guesthouses familiales (15-30 €/nuit) : situées dans la vieille ville ou sur la rive est, souvent tenues par des familles bosniaques. Petit-déjeuner maison, conseils locaux précieux. L'option la plus authentique.

• Boutique-hôtels ottomans (60-120 €/nuit) : maisons restaurées dans le style traditionnel, à deux pas du Stari Most. Mobilier d'époque, vue sur la Neretva pour les meilleurs. Idéal pour un séjour de charme.

• Lodges et hôtels haut de gamme (150 €+/nuit) : plus rares, situés en périphérie ou dans des propriétés viticoles d'Herzégovine. Spa, piscine, restaurant gastronomique.

Le quartier le plus recherché reste la vieille ville côté est, à 5 minutes à pied du Stari Most. Réservez 2 à 3 mois à l'avance pour juillet-août.

Conseils insider

• Visitez le pont à deux moments : à 8 h, quand la vieille ville est vide, puis au coucher du soleil pour la lumière dorée sur les pierres.

• Mangez de l'autre côté : les restaurants de la rive ouest, moins touristiques, servent des ćevapi et burek à 30 % moins cher.

• Argent : le mark convertible (BAM) reste roi. L'euro est accepté dans certains commerces touristiques mais à un taux défavorable. Distributeurs nombreux dans la vieille ville.

• Mémoire de guerre : la ville reste marquée. Évitez les questions frontales sur le conflit avec des inconnus. Le Musée de la Guerre apporte le contexte nécessaire avant toute discussion.

• Tenue dans les mosquées : épaules et genoux couverts, foulard pour les femmes (souvent prêté). Chaussures retirées à l'entrée.

• Combinez avec Pocitelj : ce village ottoman fortifié, à 30 minutes au sud, complète parfaitement une journée Mostar + Kravica.

• Notre conseil : Notre expert local de l'agence Sawa Discovery recommande une nuit à Blagaj, près de la source de la Buna, pour vivre la quiétude après le départ des cars de touristes.

Pour qui est cette destination ?

• Voyageurs culturels : héritage ottoman, sites UNESCO, mémoire du XXe siècle. Mostar coche toutes les cases d'un voyage de sens.

• Couples en escapade : ruelles romantiques, dîners au bord de la Neretva, boutique-hôtels de charme. Idéal pour 2-3 nuits.

• Familles avec enfants : la baignade aux chutes de Kravica, les sauts spectaculaires depuis le Stari Most et les artisans cuivriers tiennent les jeunes en éveil.

• Backpackers et petits budgets : guesthouses très abordables, transports peu chers, repas copieux à 5-7 €.

• Photographes : lumière, contrastes, architecture, chutes d'eau. Une journée ne suffit pas.

Mostar convient moins aux voyageurs cherchant une destination balnéaire ou une vie nocturne très animée. La ville se vit à pied, en journée et en début de soirée.

Foire aux questions sur Mostar