Dugi Otok est une île de l'archipel de Zadar, au large de la Dalmatie, en Croatie. D'une longueur de 45 km, elle dévoile des paysages à couper le souffle composés de falaises vertigineuses, de plages de sable immaculées comme Sakarun, et du magnifique parc naturel de Telašćica. Loin des sentiers touristiques, c’est un havre de paix parfait pour les voyageurs en quête de nature et de tranquillité. Découvrez ses attraits dans ce guide.
Le nom de Dugi Otok signifie « île longue » et fait référence à sa forme allongée. Occupée dès l'époque romaine en raison de sa position stratégique en mer Adriatique, l'île a connu de nombreuses influences au fil des siècles.
Elle passa sous domination vénitienne au Moyen Âge, période durant laquelle des fortifications y sont construites pour renforcer sa protection. Par la suite, l’île est intégrée à l'Empire austro-hongrois, avant de rejoindre le Royaume de Yougoslavie au XXe siècle.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dugi Otok devient le théâtre des affrontements avec les forces de l'Axe. Après le conflit, elle prend une importance militaire, notamment en accueillant le port militaire à Brbinj.
Le parc naturel de Telašćica couvre la partie sud-est de l'île de Dugi Otok. C’est le plus grand abri naturel en mer Adriatique, séduisant de nombreux bateaux et kayakistes. Désigné zone protégée en 1980 et parc naturel en 1988, cet endroit est réputé pour ses majestueuses falaises karstiques, ses eaux claires riches en faune marine et ses 13 superbes îles.
Le parc naturel de Telašćica promet une merveilleuse excursion aux visiteurs. Lors de votre exploration, ne manquez pas ses attractions les plus notables, entre autres le lac Mir, l'un des rares lacs salés d’Europe et connu pour ses eaux chaudes et ses propriétés thérapeutiques, et le point de vue de Grpašćak, une ancienne forteresse offrant des panoramas spectaculaires.
Port principal de Dugi Otok, Sali mérite particulièrement votre attention lors de votre séjour sur l’île. Il vous captivera par son atmosphère authentique de village de pêcheurs, avec des ruelles pavées bordées de maisons traditionnelles en pierre menant jusqu'à une marina animée, où les bateaux de pêche côtoient les voiliers de plaisance.
La tradition maritime y reste bien vivante. Chaque matin, les pêcheurs locaux vendent leurs prises fraîches sur le petit marché du port. Le premier week-end d'août, la Saljska uzanca fešta transforme le village en scène festive avec sa célèbre « musique des ânes », ses régates traditionnelles et ses dégustations de spécialités locales.
Le village abrite aussi un trésor méconnu : une oliveraie centenaire où certains arbres atteignent 700 ans d'âge. Ils témoignent de la riche histoire agricole de l’île.
Culminant à 42 mètres de hauteur, le phare de Veli Rat propose une vue magnifique sur l'archipel. Selon la légende locale, sa façade jaune caractéristique doit sa teinte aux 100 000 jaunes d'œufs utilisés dans sa construction en 1849.
L'accès à cette tour se fait par une route pavée à 3 km du village de Veli Rat. Le site, entouré d'une pinède luxuriante et de criques aux eaux cristallines, est idéal pour une balade contemplative.
Surnommée les Caraïbes de l'Adriatique, Sakarun est la plage la plus prisée de l'île de Dugi Otok. Offrant un cadre paradisiaque, elle s'étire sur 800 mètres de long et présente du sable blanc immaculé et des eaux turquoise peu profondes propice à la baignade.
Cette bande côtière dispose de deux bars qui servent de délicieuses boissons rafraîchissantes. Les familles apprécient sa pente douce, qui permet aux enfants de barboter en toute sécurité. Les amateurs de snorkeling, eux, se délectent à observer les merveilleuses créatures sous-marines qui se nichent près des rochers.
Située sur la côte sud-ouest de Dugi Otok, la baie de Brbišćica dévoile un spectacle naturel saisissant. Cette crique sauvage, préservée du tourisme de masse, ravit les amateurs de snorkeling grâce à ses fonds marins regorgeant de poissons multicolores. Un petit sentier escarpé mène jusqu'à un plateau rocheux surplombant la baie, où les visiteurs contemplent souvent les dauphins qui viennent y jouer.
Les pêcheurs locaux amarrent parfois leurs barques traditionnelles dans cette anse naturelle, perpétuant des siècles de traditions maritimes. La baie révèle aussi des trésors géologiques : ses roches sédimentaires conservent des fossiles de plantes et de poissons datant de la période jurassique.
La grotte marine de Golubinka révèle ses merveilles uniquement aux aventuriers déterminés. En effet, l'accès se fait exclusivement par la mer, à la nage ou en kayak, à travers un passage étroit de 50 mètres de long.
Une fois à l'intérieur, un spectacle magique s'offre à vous : la lumière naturelle pénètre les deux ouvertures du plafond, créant des reflets bleutés sur les parois calcaires. Au fond de la cavité, une petite plage de galets permet une pause bienvenue.
Les eaux cristallines de Dugi Otok abritent des sites de plongée exceptionnels. L'épave du Michele, un cargo italien échoué près du phare de Veli Rat, vous impressionnera par ses cavités colonisées par des gorgones multicolores et des bancs de poissons.
Le parc naturel de Telašćica vous ravira par sa biodiversité marine unique, avec plus de 250 espèces aquatiques. Les plongeurs expérimentés apprécieront particulièrement les tombants vertigineux qui plongent jusqu'à 90 mètres de profondeur.
Plusieurs sentiers balisés sillonnent l'île de Dugi Otok du nord au sud. Le chemin côtier entre Veli Rat et Sakarun s'étend sur 12 kilomètres, traverse des paysages méditerranéens préservés et présente un dénivelé modéré de 30 mètres.
Les marcheurs expérimentés se dirigeront vers le mont Orljak, le point culminant de l’île (338 mètres d'altitude), afin d’admirer un panorama à 360 degrés sur l'archipel. Le sentier du lac Mir, quant à lui, propose une boucle de 6 kilomètres à travers des oliveraies centenaires.
Les amateurs de camping trouveront aussi leur bonheur sur l’île de Dugi Otok. Le Camp Kargita, niché dans une baie paisible près de Veli Rat, bénéficie d’un emplacement en bord de mer avec accès direct à une plage de galets. Les enfants profitent d'une aire de jeux et d'un trampoline.
Plus au sud, le Camp Mandarino séduit par ses terrasses aménagées surplombant l'Adriatique. Son restaurant met à l'honneur les spécialités locales, tandis qu'une épicerie permet de s'approvisionner en produits de première nécessité.
L'accès à Dugi Otok s'effectue principalement depuis la ville de Zadar. Des liaisons maritimes régulières relient le port de Gaženica aux villages de Brbinj et Sali. Le car-ferry accepte les véhicules et met 2h30 pour rejoindre Brbinj. Le catamaran, réservé aux piétons, rallie Sali en 45 minutes.
Les billets maritimes se réservent sur le site de la compagnie Jadrolinija. La fréquence des traversées augmente en haute saison, avec jusqu'à 5 départs quotidiens.