Biokovo est un massif côtier et un parc naturel situé dans la Dalmatie centrale. Culminant à 1 762 mètres, il abrite le deuxième plus haut sommet de la Croatie, le Sveti Jure. Avec ses paysages karstiques uniques, sa riche biodiversité et les vues à couper le souffle qu’il offre sur l’Adriatique, cet ensemble montagneux promet une expérience inoubliable aux visiteurs.
Connu dans l'Antiquité sous le nom d'Adrion par le géographe grec Strabon, le massif de Biokovo a longtemps servi de montagne nourricière pour les populations locales. Les habitants cultivaient des pommes de terre et des céréales dans ses vallées fertiles.
La zone a acquis le statut de parc naturel en 1981 pour préserver son caractère géomorphologique unique et protéger sa faune endémique. Les années suivantes ont vu la création de plusieurs centres d'information comme celui de Ravna Vlaška et du jardin botanique de Kotisina.
En 2020, l'inauguration du Skywalk a marqué un tournant dans l'histoire du parc, le transformant en une destination prisée des amateurs de sensations fortes. Chaque année, le massif accueille plus de 50 000 visiteurs.
Les montagnes de Biokovo s'étirent sur 25 km de long. Elle héberge une biodiversité remarquable d'environ 1 500 espèces végétales, dont 25 variétés endémiques comme la campanule de Biokovo, le symbole emblématique du parc. Dans les forêts de hêtres des sommets, les musaraignes communes et pygmées forment des populations isolées uniques.
Le monde souterrain regorge de trésors naturels : plus de 200 espèces cavernicoles peuplent les grottes, parmi lesquelles 60 sont des vestiges de l'ère tertiaire. Les cyclamens et les orchidées sauvages parsèment les pentes rocheuses, créant un spectacle coloré visible depuis la Riviera de Makarska.
Bien que le massif soit à première vue nue, de nombreuses espèces animales y ont été trouvées. La faune aviaire comprend certaines espèces d'oiseaux rares et menacées comme le pygargue milan noir, le pygargue à tête blanche et la crécerelle. Le renard, la belette et le blaireau, entre autres, forment la population de mammifères. Les reptiles sont notamment représentés par les lézards, les serpents et les tortues.
Le massif de Biokovo est un terrain de jeu populaire auprès des randonneurs. Il compte des dizaines de sentiers de randonnée. Cependant, l'itinéraire le plus connu demeure celui qui mène aux sommets des mont Vosac, culminant à 1 422 m, et Sveti Jure (Saint Georges), le point culminant du parc.
Vosac n’est situé qu’à 3 km du centre-ville de Makarska, la porte d’entrée du parc. Un sentier bien balisé mène jusqu’à son sommet. Après deux heures de marche depuis ce dernier, on atteint celui de Sveti Jure.
La randonnée dans les montagnes de Biokovo offre une expérience unique aux aventuriers. En plus des superbes vues sur les paysages karstiques et la côte croate et ses îles, ils peuvent également, par temps clair, apercevoir des parties de la Bosnie et de l'Italie (de l'autre côté de la mer Adriatique).
Le Skywalk est une attraction incontournable dans le parc national de Biokovo. Il s'agit d'une plateforme d'observation en verre en forme de fer à cheval. Cette passerelle de 11 mètres de long est perchée à une altitude de 1 228 m, au-dessus d'une falaise située près du centre d'information de Ravna Vlaska. Elle peut accueillir jusqu'à 50 personnes et permet de contempler un magnifique panorama sur la mer Adriatique.
Le jardin botanique de Kotisina se situe dans le village éponyme, à quelques encablures de la ville de Makarska. C’est une véritable ode à la biodiversité méditerranéenne. Sur sa superficie relativement réduite, vous découvrirez plus de 250 espèces de plantes sauvages. Des herbes médicinales aux espèces endémiques, la palette végétale est aussi riche que colorée. Des sentiers aménagés vous invitent à une balade instructive à travers les différents écosystèmes représentés. Depuis le jardin, vous profiterez aussi d'une vue imprenable sur la mer Adriatique et les îles environnantes.
L'exploration du massif de Biokovo est aussi l'occasion de découvrir Makarska. Cette ville nichée dans un cadre naturel exceptionnel séduit par son centre historique aux ruelles pavées.
La place Kačić Miošić, le cœur battant de la cité, abrite la majestueuse cathédrale Saint-Marc et son clocher emblématique. Le long du port, la promenade maritime bordée de palmiers invite à la flânerie. Les cafés et restaurants y servent des spécialités locales dans une ambiance méditerranéenne. Les amateurs de baignade apprécieront la plage principale avec ses eaux cristallines, tandis que le parc Sveti Petar offre un havre de fraîcheur avec ses sentiers ombragés.
La montagne de Biokovo se trouvant juste derrière Makarska, il faut d'abord atteindre cette ville pour visiter le parc. Celle-ci est reliée en bus à Split. La distance entre ces deux villes n'est que de 65 km.
Le parc naturel de Biokovo peut être exploré en voiture ou à vélo. Les attractions comme le Skywalk et le sommet de Sveti Jure sont accessibles par ces moyens de transport.
Cependant, gardez à l’esprit que les routes sont étroites et sinueuses, ce qui peut être un défi pour les conducteurs peu confiants ou novices. De plus, l'accès est réglementé, avec une limite de 25 voitures autorisées par heure, ce qui peut entraîner des files d’attente, notamment en été. Pour éviter l’affluence, il est recommandé d’y aller tôt le matin.
Le massif fait le bonheur des passionnés de randonnée. Notez toutefois que les excursions s'adressent uniquement aux randonneurs et grimpeurs expérimentés, équipés de manière appropriée pour faire face aux conditions parfois exigeantes du site. En effet, de nombreux accidents ont déjà eu lieu dans le parc. Les sentiers sont souvent dangereu
Le parc est uniquement ouvert de début avril à mi-novembre. Durant les mois d’été, les horaires sont prolongés pour permettre aux visiteurs de profiter pleinement des journées plus longues.
L'accès au parc naturel est de 8 € par personne pour ceux qui arrivent en voiture ou à moto, et 5 € pour ceux qui souhaitent s’y déplacer à vélo. Les enfants de moins de 7 ans sont exemptés de frais d’entrée.
Les horaires d’ouverture varient selon la saison : de juin à septembre, de 6h à 20h ; en avril et mai, de 8h à 19h ; et d’octobre à novembre, de 8h à 16h.