Le tunnel Grič traverse la colline de Gornji Grad, le centre historique de Zagreb, sur 350 mètres d'est en ouest. Conçu en pleine Seconde Guerre mondiale comme abri anti-bombes, il sert aussi de raccourci piétonnier entre la Ville Haute et la ville basse. Rouvert au public en 2016 après une rénovation complète, ce passage souterrain conjugue intérêt historique, fraîcheur estivale et accueil régulier d'expositions et d'événements culturels.

Pourquoi visiter le tunnel Grič

• Un témoin de la Seconde Guerre mondiale creusé sous le quartier médiéval de Zagreb.

• Un raccourci pratique entre la Ville Haute et la rue Ilica, utile pour relier les deux niveaux de la capitale sans monter d'escaliers.

• Une fraîcheur appréciable en été, la température intérieure restant stable toute l'année.

• Une programmation culturelle régulière : expositions temporaires, installations artistiques, animations pendant l'Avent.

• Un accès libre et rapide, comptez environ 5 minutes pour la traversée complète.

Histoire du tunnel

Le tunnel Grič trouve son origine pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, par crainte des bombardements alliés, Nikola Mandić, Premier ministre de l'État indépendant de Croatie (NDH), ordonna la construction d'un abri anti-bombe sous la colline de Gornji Grad, traversant cette dernière d'est en ouest. Le budget prévu était fixé à 141,2 millions de kuna NDH. En raison de l'inflation causée par la guerre, le coût total explosa à 490 millions de kuna. Le délai initial de 90 jours ouvrables fut largement dépassé : l'achèvement n'intervint qu'en 1944.

Malgré les critiques du Comité de construction de Zagreb, qui jugeait le tunnel trop coûteux et inadapté avec une capacité d'accueil limitée à 5 000 personnes, le chantier se poursuivit. Certains aspects du plan, comme la grande salle centrale, furent abandonnés au profit d'un seul couloir principal.

Après la guerre, le tunnel fut rénové pour renforcer sa structure contre les infiltrations d'eau. Il fut utilisé comme entrepôt par l'entreprise alimentaire Malina en 1949. Plusieurs projets d'extension vers la zone de Gupčeva Zvijezda furent envisagés mais ne se concrétisèrent jamais.

Le tunnel tomba en désuétude à partir du milieu du XXe siècle, devenant un refuge pour sans-abris et toxicomanes. Il refit surface en 1993 lors de l'Under City Rave, l'une des premières raves-party organisées en Croatie, qui rassembla 3 000 personnes. Il retrouva ensuite son rôle d'origine comme abri antiaérien pendant la guerre d'indépendance croate (1991-1995), des toilettes provisoires ayant été aménagées à la sortie de la rue Radić.

Plusieurs projets de réaménagement furent étudiés au début du XXIe siècle, dont un « musée des sens » et un ascenseur reliant Gornji Grad au parking de Tuškanac, mais ils furent abandonnés. Un plan de rénovation global fut adopté en 2015, et le site rouvrit ses portes au public le 6 juillet 2016.

À voir et à faire sur place

Le tunnel mesure 350 mètres de long, avec une largeur variant de 3,2 à 5,5 mètres dans sa partie centrale. Le parcours s'effectue en environ 5 minutes. Les murs en pierre brute et l'éclairage tamisé soulignent l'identité du lieu, et l'acoustique se prête bien aux installations sonores.

La section principale accueille régulièrement des expositions temporaires et événements culturels. Pendant la période de l'Avent, le tunnel s'intègre au parcours du marché de Noël de Zagreb avec décorations thématiques et installations lumineuses, l'un des moments les plus animés de l'année.

Quand visiter

Le tunnel se visite toute l'année, mais deux périodes se distinguent :

• L'été (juin à septembre) : la fraîcheur du souterrain offre un répit appréciable lors des journées chaudes à Zagreb.

• L'Avent (fin novembre à début janvier) : le tunnel est intégré aux animations du marché de Noël de Zagreb, avec décors lumineux et ambiance festive.

Le reste de l'année, la fréquentation est plus calme et permet d'apprécier l'architecture brute du lieu et les expositions ponctuelles.

Infos pratiques

• Accès : généralement gratuit pour la traversée. Certaines expositions temporaires peuvent être payantes.

• Horaires : ouverture en journée et début de soirée. Les amplitudes varient selon la saison et les événements ; vérifiez avant votre visite.

• Durée de visite : 5 à 15 minutes selon les expositions en cours.

• Confort : température stable et fraîche, prévoir une couche supplémentaire en été.

Les cinq entrées

Le tunnel possède cinq entrées : Mesnička, Radićeva 19, Art Park 1, Art Park 2 et Ilica. Lors des événements, seules les entrées de Mesnička et Radićeva sont généralement ouvertes.

• Entrée Mesnička : recommandée, située juste à côté des escaliers menant à la promenade Strossmayer. Pratique si vous vous garez au parking de Tuškanac pour rejoindre rapidement le centre-ville.

• Entrée Radićeva 19 : face au passage du Pont sanglant, repérable par ses grandes portes vertes.

• Entrées Art Park et Ilica : utiles pour relier le tunnel aux espaces culturels du Gornji Grad et à la principale artère commerçante de Zagreb.

Comment s'y rendre

Le tunnel se situe au cœur du centre historique de Zagreb, à quelques minutes à pied de la place Ban Jelačić. Depuis la ville basse, l'entrée Ilica est la plus directe ; depuis la Ville Haute, privilégiez Mesnička ou Radićeva. Les transports en commun de Zagreb (tramway, bus) desservent le secteur via la place Ban Jelačić et la rue Ilica.

À proximité

Le tunnel Grič s'inscrit dans le tissu dense du quartier de Gornji Grad. Une fois ressorti, vous êtes à quelques minutes à pied de la cathédrale, de l'église Saint-Marc et de ses tuiles colorées, du musée des Relations rompues et de la promenade Strossmayer qui longe les anciens remparts. Pour prolonger votre exploration de la Croatie, jetez un œil au parc national des Lacs de Plitvice ou à la plage de Zlatni Rat à Bol.

Organiser votre voyage

Le tunnel Grič s'intègre naturellement à une visite de la capitale croate, en complément des sites majeurs du pays. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant Zagreb et les régions voisines, consultez nos voyages en Croatie.