Niché au cœur de la Dalmatie, le parc national de Paklenica dévoile ses 95 km² de paysages spectaculaires entre la mer Adriatique et les montagnes du Velebit. Ce joyau naturel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, séduit notamment par ses canyons karstiques, ses falaises vertigineuses et ses longs sentiers de randonnée. Véritable paradis pour les amoureux de la nature, cette zone protégée émerveille aussi les visiteurs par ses magnifiques forêts et sa riche biodiversité.
Le parc national de Paklenica a été créé en 1949 dans le but de protéger le plus grand ensemble forestier préservé de Dalmatie. Son nom vient de Paklina, la résine de ses pins noirs, utilisée autrefois pour imperméabiliser les bateaux et à des fins médicinales. En 1977, le massif dont il fait partie, Velebit, a été déclaré réserve de biosphère de l'UNESCO. En 2017, le parc a rejoint la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Paklenica n’est pas un parc comme les autres. Ici, la nature impose sa loi et offre aux visiteurs des terrains de jeu grandeur nature. Ses deux canyons, Velika Paklenica et Mala Paklenica, sont de véritables joyaux pour ceux qui recherchent un défi.
Velika Paklenica, long de 14,5 kilomètres et culminant à 400 mètres, impressionne par ses falaises abruptes et son sentier serpentant entre d’énormes blocs rocheux. Le parcours longe une rivière, traverse des forêts denses et mène jusqu’au refuge de montagne, point de départ vers les sommets du parc. Mala Paklenica, plus discret et plus sauvage, réserve un parcours plus technique, idéal pour ceux qui recherchent une immersion totale dans la nature.
Si l’escalade est l’une des principales attractions du parc, avec des parois mythiques comme Anića Kuk, la randonnée n’est pas en reste. Des itinéraires balisés permettent d’explorer le parc à son rythme, entre vallées encaissées et panoramas sur l’Adriatique. Que vous soyez en quête de défis ou simplement désireux d’explorer un coin de nature préservé, Paklenica vous promet une expérience inoubliable.
Paklenica vous ravira à coup sûr si vous êtes passionné par la randonnée. Le parc dispose en effet d'un réseau de sentiers bien balisé de plus de 150 km.
L'un des itinéraires les plus populaires commence dans le canyon de Vela Paklenica et mène au refuge de montagne. Le parcours traverse des forêts, suit des ruisseaux et passe par d'anciennes bâtisses en pierre, des témoins de la vie traditionnelle dans ces montagnes.
Une fois à l’abri de montagne, les marcheurs plus aguerris peuvent continuer jusqu'aux sommets de Sveto Brdo et Vaganski Vrh (1757 m), le point culminant de la région. Ce dernier récompense les alpinistes avec des panoramas imprenables sur l'Adriatique et la chaîne du Velebit.
Le parc national de Paklenica propose plus de 400 voies d'escalade de différents niveaux de difficulté, du débutant au grimpeur expérimenté. Le rocher Anića Kuk culmine à 350 mètres et attire les grimpeurs du monde entier.
Chaque année, le 1er mai, le parc accueille la compétition Big Wall Speed Climbing, où les meilleurs grimpeurs viennent tester leurs limites.
Le parc regorge de grottes. Toutefois, celle de Manita Peć est la seule qui est aménagée pour accueillir les touristes. Cette cavité souterraine se pare d'une impressionnante collection de formations rocheuses, notamment des stalactites, des stalagmites et des colonnes minérales. Certaines formations portent des noms inspirés de leurs formes particulières, comme le Casque ou la Sorcière.
La grotte est aussi un habitat pour plusieurs espèces de chauves-souris et d'invertébrés rares, attirant l'intérêt des biospéléologues européens. La visite dure environ 30 minutes et se fait uniquement avec un guide officiel. La température à l'intérieur reste constante à 9°C. Il est donc recommandé d'apporter une veste, même en été.
Le parc recèle encore bien des secrets. Avec 1 000 espèces et sous-espèces végétales, sa flore vous plaira certainement.
Les forêts sont formées d'un large éventail d'espèces d'arbres. Chênes, charmes orientaux, hêtres, pins noirs, etc., agrémenteront votre découverte du parc.
La faune est tout aussi impressionnante. Plus de la moitié de toutes les espèces d'oiseaux connues en Croatie côtoient le lieu. Les ornithologues en herbe pourront y apercevoir le Vautour fauve, le faucon pèlerin, l’aigle royal, la Sittelle de Neumayer et le Monticole bleu. Côté mammifère, on peut y croiser le chevreuil et le chamois. Il est à noter que l'ours brun rôde aussi dans le parc.
Les meilleures périodes pour visiter le parc national de Paklenica sont le début du printemps et la fin de l'été, lorsque les températures sont plus clémentes. Cependant, même en été, les forêts denses du parc offrent une ombre appréciable, ce qui rend les randonnées agréables malgré la chaleur.
Le parc est ouvert tous les jours de 8h à 19h pendant la haute saison estivale. Les tarifs varient selon les périodes. De juin à septembre, comptez 10€ par adulte et 5€ pour les enfants de 7 à 18 ans.
Un pass de 3 jours permet d'explorer le parc en profondeur pour 20€. Le stationnement nécessite un forfait journalier de 4€.
La grotte Manita Peć propose des visites guidées uniquement certains jours : les lundis, mercredis et samedis, de 10h à 13h. Durant l'été, les visites s'étendent aux dimanches. Un supplément de 5€ par personne s'applique pour accéder à la grotte.
Le parc est situé non loin de Starigrad. Si vous ne voyagez pas en voiture, des bus partent de Zadar vers cette ville. Descendez à l'arrêt du parc. L'entrée se trouve à environ 1,3 kilomètre de là.