Le cimetière de Mirogoj, situé au pied du mont Medvednica au nord du centre de Zagreb, est l'un des grands ensembles funéraires d'Europe centrale. Conçu à la fin du XIXᵉ siècle par l'architecte Hermann Bollé, il rassemble sur un même site une nécropole néo-Renaissance, un parc paysager et plusieurs monuments mémoriels liés à l'histoire croate. Son caractère multiconfessionnel et la qualité de ses sculptures funéraires en font une étape appréciée des amateurs d'art, d'histoire et de taphophilie (intérêt pour les cimetières et l'art funéraire).

Pourquoi visiter Mirogoj

Mirogoj concentre en un seul lieu plusieurs strates du patrimoine zagrebois : architecture du XIXᵉ siècle, sculpture funéraire des XIXᵉ et XXᵉ siècles, mémoire des conflits qui ont marqué la Croatie, et tradition vivante du recueillement. Contrairement à beaucoup de cimetières historiques européens, il reste un lieu actif, fréquenté quotidiennement par les habitants. La visite se prête à une promenade calme, sans billet, à une distance raisonnable du centre.

Pour situer le site dans son contexte urbain, voir notre guide de Zagreb.

Histoire du cimetière

Mirogoj a été inauguré le 6 novembre 1876. Il a été aménagé sur un terrain ayant appartenu au linguiste Ljudevit Gaj, figure majeure du renouveau national croate, acquis par la ville après sa mort en 1872. La conception architecturale a été confiée à Hermann Bollé, également chargé de la rénovation de la cathédrale de Zagreb.

Les travaux des arcades, des coupoles et de l'église située à l'entrée ont commencé en 1879. Faute de financement continu, ils n'ont été achevés qu'en 1929, soit cinquante ans plus tard. L'ensemble constitue l'un des plus aboutis du style néo-Renaissance dans la région.

Le 22 mars 2020, en pleine pandémie de COVID-19, un tremblement de terre de magnitude 5,5 a frappé Zagreb et causé d'importants dégâts au cimetière, en particulier à ses arcades emblématiques. Les travaux de restauration se poursuivent depuis.

Ce qu'il y a à voir

Les arcades et l'architecture de Bollé

L'entrée principale donne sur des arcades de 500 mètres de long, ponctuées de coupoles couvertes de cuivre oxydé vert. Les colonnes sont gagnées par le lierre, qui forme en été un manteau végétal continu sur la pierre claire. Les motifs peints à l'intérieur des dômes et le rythme régulier des arches illustrent l'approche éclectique de Bollé, qui combine références Renaissance italienne et vocabulaire historiciste austro-hongrois.

Sculptures et tombes d'artistes

Le long des allées, les tombes familiales rassemblent des œuvres signées de sculpteurs croates de différentes époques. On y reconnaît des styles allant de l'académisme du XIXᵉ siècle au modernisme du XXᵉ. Les arcades abritent les sépultures de nombreuses personnalités de Croatie et de l'ancienne Autriche-Hongrie : écrivains, compositeurs, scientifiques, hommes politiques. Parmi les tombes les plus visitées figure celle de Franjo Tuđman, premier président de la République de Croatie.

Monuments commémoratifs

Mirogoj rassemble plusieurs monuments liés aux conflits du XXᵉ siècle :

• Monument aux soldats croates tombés pendant la Première Guerre mondiale (1919).

• Monument aux victimes de Bleiburg et du chemin de croix (1994), dédié aux victimes de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

• Cimetière militaire allemand (1996), regroupant plus de 4 430 soldats.

• « Voix des victimes croates – Mur de la douleur », en hommage aux victimes de la guerre d'indépendance croate (1991-1995).

Un cimetière multiconfessionnel

Mirogoj a la particularité de réunir des sépultures catholiques, orthodoxes, musulmanes, juives et protestantes sur un même site. Cette caractéristique, rare à l'époque de sa création, se lit dans la diversité des symboles, des inscriptions et des traitements architecturaux. Plusieurs sections sont organisées par confession, mais l'ensemble forme un seul cimetière municipal.

Quand y aller

Le cimetière se visite toute l'année. Le printemps et l'été mettent en valeur le lierre des arcades et la végétation du parc ; l'automne offre une lumière plus douce, propice à la photographie.

Le moment le plus marquant reste la Toussaint, le 1er novembre, quand les habitants viennent fleurir les tombes et y déposer des bougies. Le soir, des milliers de flammes éclairent les arcades et les allées. C'est aussi le jour où la fréquentation est la plus forte ; mieux vaut éviter le créneau de la fin d'après-midi pour circuler sereinement.

Comment s'y rendre

Mirogoj se trouve à environ 2,5 km au nord de la place principale (Trg bana Jelačića).

• Bus 106 : départ depuis Kaptol, à côté de la cathédrale. Trajet d'environ 7 minutes jusqu'au terminus Krematorij. Pour l'entrée monumentale, descendre à l'arrêt Mirogoj.

• Bus 226 : itinéraire alternatif, qui poursuit ensuite vers l'est.

• À pied : environ 30 minutes depuis Kaptol, par une montée régulière.

Infos pratiques

• Accès : gratuit.

• Horaires : ouverture en journée, amplitude plus large en été qu'en hiver. Vérifier les horaires en cours auprès de l'office de tourisme avant de venir.

• Durée de visite : comptez 1 h à 2 h pour une découverte d'ensemble, davantage si vous souhaitez identifier les tombes des personnalités.

• Tenue : lieu de recueillement, tenue correcte recommandée ; photographies discrètes près des sépultures fréquentées.

À proximité

Mirogoj se combine bien avec une journée dans la Ville haute de Zagreb (Kaptol, Gornji Grad), point de départ du bus 106. Pour prolonger la thématique souterraine et mémorielle, le tunnel Grič, abri de la Seconde Guerre mondiale reconverti en passage public, se trouve à quelques minutes du centre. Si votre itinéraire croate s'étend vers la côte, le palais de Dioclétien à Split offre un autre regard sur l'architecture historique du pays.

Inclure Mirogoj dans votre voyage

Le cimetière de Mirogoj s'intègre naturellement à un séjour à Zagreb, en complément des musées, marchés et quartiers historiques de la capitale. Pour construire un itinéraire sur mesure mêlant ville, intérieur et littoral, consultez nos voyages en Croatie.