La cathédrale de Zagreb, ou cathédrale de l'Assomption de la Vierge Marie et des saints Étienne et Ladislas, est l'un des bâtiments les plus emblématiques de la capitale croate. Elle fascine les visiteurs non seulement par son imposante silhouette mais aussi par sa magnifique architecture. Situé sur la place Kaptol et dominant le paysage urbain, l’édifice religieux est incontournable lors d’une visite à Zagreb.
La cathédrale de Zagreb est un édifice chargé d’histoire. Son origine remonte au Xe siècle avec la construction d'une église pré-romane. Celle-ci fut élevée au rang de cathédrale en 1093, avant d'être transformée en un bâtiment roman plus grand en 1217. L'invasion tatare de 1242 a toutefois endommagé une grande partie de sa structure, ce qui a conduit à sa reconstruction dans le style gothique, avec des vestiges romans, au XIIIe siècle.
Les travaux progressèrent lentement, mais le bâtiment prit progressivement forme, avec l'achèvement du chœur et des premières travées au début du XIVe siècle. Le XVe siècle vit la construction des travées ouest dans un style gothique tardif, mais la menace ottomane freina l'achèvement des flèches.
La cathédrale fut fortifiée au XVIe siècle, entourée de remparts et de tours défensives pour résister aux attaques ottomanes. Au XVIIe siècle, le danger turc écarté, un clocher baroque fut ajouté à la façade sud. Cette tour baroque façonna l'apparence de la cathédrale pendant près de 200 ans.
Le 9 novembre 1880, un puissant tremblement de terre frappa Zagreb, causant l'effondrement de la tour sud et de la nef principale. La reconstruction fut confiée à l'architecte Hermann Bollé, qui introduisit des éléments néo-gothiques. Ce projet de grande envergure donna à la cathédrale son apparence actuelle.
Le 4 juin 2011, le pape Benoît XVI visita la cathédrale et se recueillit devant la châsse de l'archevêque et cardinal de Zagreb, Alojzije Stepinac (1898-1960), béatifié en 1998 par le pape Jean-Paul II.
Le 22 mars 2020, à 6 h 24, un tremblement de terre de magnitude 5,5 secoua Zagreb, avec un épicentre situé à environ 7 km au nord du centre-ville. La cathédrale subit des dégâts significatifs. La pointe de la flèche sud se détacha et s'effondra sur le toit du palais de l'archevêque, situé juste à côté. Par mesure de sécurité, la flèche nord, fragilisée par le séisme, fut retirée le 17 avril 2020.
Des travaux de restauration de la cathédrale ont commencé dès les années 1990 pour contrer les effets du temps, des intempéries et de la pollution. Ces efforts de conservation sont devenus encore plus nécessaires après le séisme de 2020. La cathédrale reste aujourd'hui en cours de restauration, avec des travaux visant à stabiliser la structure, restaurer les flèches et réhabiliter les éléments décoratifs endommagés.
Les blocs de pierre abîmés ont été minutieusement retirés et entreposés sur le parvis de la cathédrale. Chacun d’eux porte un code-barres permettant de suivre son emplacement exact et son processus de restauration. Les travaux sont supervisés par des experts en restauration du patrimoine, mais aucune date officielle de fin des travaux n'a encore été annoncée.
Culminant à 108 mètres, la cathédrale est le plus haut édifice de Croatie. Visible depuis de nombreux endroits de la ville, elle est incontournable à Zagreb. C'est une merveille de l'architecture gothique et néo-gothique. Sa façade est décorée de sculptures de saints, de motifs floraux et de reliefs qui illustrent des scènes bibliques.
À l'intérieur se déploie une atmosphère solennelle et majestueuse. La nef centrale est longue et lumineuse, grâce aux vitraux colorés filtrant la lumière naturelle. Les voûtes gothiques en croisée d'ogives attirent le regard vers le ciel, renforçant l'impression de verticalité.
L'intérieur abrite également de nombreuses œuvres d'art, des fresques, des sculptures religieuses et un orgue monumental datant du XIXe siècle, utilisé lors de concerts de musique sacrée. Le principal point de recueillement est la châsse du cardinal Alojzije Stepinac, symbole fort de la résistance du peuple croate face au communisme. La crypte souterraine, où reposent plusieurs archevêques de Zagreb, est un lieu de mémoire.
Les travaux étant toujours en cours, la cathédrale reste malheureusement fermée au public. Les visiteurs ne peuvent admirer que ses éléments extérieurs.
La cathédrale se dresse au cœur du quartier historique de Zagreb. Elle est facilement accessible à pied depuis le centre-ville. Les principales options pour s'y rendre sont :
La visite de la cathédrale de Zagreb peut facilement être combinée avec la découverte des attractions situées à proximité :